실행력이 부족한 것이 아니라 시작하는 방법을 모르는 것일 수 있습니다

실행력이 부족한 것이 아닙니다

들어가며

“왜 나는 생각한 것을 제대로 실천하지 못할까?”라는 고민을 해보신 적이 있으실 것입니다. 해야 할 일은 분명히 알고 있고, 목표도 세워 두었는데 막상 시작하려고 하면 이상하게 손이 움직이지 않을 때가 있습니다. 그러면 우리는 쉽게 자신을 의지가 약한 사람이라고 판단합니다. 

하지만 정말 실행력이 부족한 것인지, 아니면 시작하는 방법이 너무 어렵게 설정되어 있는 것인지 한 번 생각해 볼 필요가 있습니다. 저 역시 새로운 일을 시작할 때 전체 과정을 한꺼번에 생각하는 습관이 있었습니다. 그러다 보면 시작하기도 전에 해야 할 일이 너무 크게 느껴졌습니다. 

하지만 행동을 아주 작은 단위로 나누기 시작하면서 실행에 대한 부담이 눈에 띄게 줄어들었습니다.
 

우리의 뇌는 불확실하고 부담스러운 일을 자연스럽게 피하려 합니다.

해야 할 일을 미루는 이유를 단순히 의지 부족으로만 설명하기는 어렵습니다. 사람은 누구나 불확실하거나 부담스럽게 느껴지는 상황을 피하려는 경향이 있습니다. 특히 결과가 불분명하고, 많은 시간과 노력이 필요하며, 실패할 가능성까지 생각되는 일이라면 시작 자체가 어렵게 느껴질 수 있습니다.
 
예를 들어 새로운 자격증을 준비해야 한다고 생각해 보겠습니다. 공부해야 할 분량, 시험 날짜, 경쟁률, 실패에 대한 걱정까지 한꺼번에 떠오를 수 있습니다. 실제로 아직 공부를 시작하지도 않았는데 머릿속에서는 이미 상당히 긴 과정을 경험하게 되는 것입니다.
 
이럴 때 우리는 무의식적으로 더 쉽고 즉각적인 만족을 주는 행동으로 이동하기 쉽습니다. 휴대폰을 확인하거나, 갑자기 책상을 정리하거나, 중요하지 않은 다른 일을 먼저 처리하게 됩니다. 겉으로 보기에는 계속 무언가를 하고 있기 때문에 스스로도 “오늘 하루 바빴다”고 느낄 수 있습니다. 하지만 정작 가장 중요한 일은 그대로 남아 있는 경우가 많습니다.
 
저 역시 중요한 일을 시작해야 할 때 이메일을 정리하거나 파일을 다시 분류하는 데 시간을 보낸 적이 있습니다. 당시에는 필요한 일을 하고 있다고 생각했지만, 돌이켜 보면 가장 부담스러운 일을 피하기 위한 행동이었습니다.
 
따라서 실행력을 높이기 위해서는 무조건 자신을 몰아붙이는 것보다 행동에 대한 불확실성과 부담을 줄이는 것이 중요합니다. “자격증 공부를 시작해야 한다”가 아니라 “오늘 저녁 7시에 교재를 펼쳐 첫 번째 단원을 10분 동안 읽는다”처럼 시작점을 명확하게 정해 보시는 것이 좋습니다.
 
해야 할 일이 작고 구체적일수록 우리는 행동을 시작하기 쉬워집니다.
 

‘5분만 해보자’는 생각이 행동의 문을 열어 줍니다.

새로운 일을 시작할 때 가장 어려운 순간은 의외로 일을 하는 과정이 아니라 시작하기 직전인 경우가 많습니다. 운동을 시작하기 전에는 매우 귀찮게 느껴지지만 일단 운동화를 신고 밖으로 나가면 생각보다 오래 걷게 되는 경험이 있으실 것입니다. 공부 역시 책을 펴기 전에는 부담스럽지만, 몇 페이지를 읽기 시작하면 점차 집중하게 되는 경우가 있습니다.
 
그래서 실행력을 높이는 방법으로 활용할 수 있는 것이 바로 '5분만 해보는 것'입니다.
 
예를 들어 운동을 해야 한다면 처음부터 한 시간 운동하겠다고 생각하지 않고 “일단 5분만 걸어 보자”고 정합니다. 글을 써야 한다면 “오늘 글을 완성해야 한다”는 부담 대신 “5분 동안 첫 문장만 작성해 보자”고 생각할 수 있습니다.
 
예전에 마감이 다가오는 글을 작성해야 했지만 이상하게 집중이 되지 않았던 날이 있었습니다. 평소 같았다면 컨디션이 좋지 않다는 이유로 다음 날로 미뤘을지도 모릅니다. 하지만 그날은 컴퓨터를 켜고 단 5분만 작성해 보기로 했습니다.
 
처음에는 정말 5분만 하고 끝낼 생각이었습니다. 그런데 한 문장을 작성하고, 다음 문장을 생각하다 보니 어느새 시간이 조금 더 지나 있었습니다. 결국 그날 초안의 상당 부분을 작성할 수 있었습니다.
 
물론 항상 5분이 30분이나 한 시간으로 이어지는 것은 아닙니다. 어떤 날은 정말 5분만 하고 끝날 수도 있습니다. 하지만 그것 역시 실패가 아닙니다.
 
중요한 것은 ‘나는 오늘도 시작했다’는 경험을 쌓는 것입니다. 행동을 시작하는 경험이 반복될수록 시작에 대한 심리적인 저항도 조금씩 줄어듭니다.
 
처음부터 큰 성과를 내려고 하기보다, 오늘 할 수 있는 가장 작은 행동을 시작해 보시기 바랍니다. 

실행력은 거대한 행동을 한 번 해내는 것보다 작은 행동을 반복하면서 조금씩 만들어지는 경우가 많습니다.
 

실행력은 의지보다 환경의 영향을 더 많이 받을 수 있습니다.

실행력이 부족하다고 느낄 때 많은 분들이 자신의 의지를 먼저 의심합니다. 

“나는 왜 이렇게 게으를까?”, “왜 다른 사람처럼 꾸준히 하지 못할까?”라고 생각하며 스스로를 비판하기도 합니다.
 
하지만 행동은 개인의 의지만으로 결정되지 않습니다. 주변 환경 역시 우리가 무엇을 하고, 무엇을 미루는지에 상당한 영향을 미칩니다.
 
예를 들어 공부를 하려고 책상에 앉았는데 바로 옆에 휴대폰이 있다면 집중하기가 쉽지 않습니다. 운동을 하려고 마음먹었지만 운동복을 찾고 준비하는 과정이 번거롭다면 시작하기까지 더 많은 에너지가 필요합니다.
 
반대로 좋은 행동을 쉽게 시작할 수 있는 환경을 미리 만들어 둔다면 실행에 필요한 부담을 줄일 수 있습니다.
 
공부를 해야 한다면 전날 밤 책을 책상 위에 펼쳐 두는 것이 좋습니다. 운동을 하려면 운동복과 운동화를 미리 준비해 두는 것도 도움이 됩니다. 그리고 실행에 방해가 되는 요소는 가능한 한 멀리 두는 것이 좋습니다.

 
저는 중요한 작업을 할 때 휴대폰을 손에 닿지 않는 곳에 두기 시작한 적이 있습니다. 처음에는 단순한 방법이라고 생각했지만, 예상보다 효과가 컸습니다. 휴대폰을 확인하려면 자리에서 일어나야 했기 때문에 무심코 화면을 확인하는 행동이 줄어들었습니다.
 
이처럼 좋은 행동을 시작하기 위한 과정은 단순하게 만들고, 방해되는 행동에는 작은 불편함을 추가하는 것이 좋습니다.
 
결국 실행력을 높이는 것은 매일 강한 의지를 끌어내는 일이 아닐 수도 있습니다. 

오히려 의지가 부족한 날에도 자연스럽게 행동할 수 있도록 환경을 설계하는 것이 더 현실적인 방법이 될 수 있습니다.
 

마무리하며

실행력이 부족하다고 해서 반드시 의지가 약한 것은 아닙니다. 때로는 목표가 너무 크고, 시작해야 할 행동이 너무 모호하며, 주변 환경이 실천하기 어려운 상태로 만들어져 있을 수 있습니다.
 
중요한 것은 자신을 비난하는 것에서 멈추지 않고, 어떻게 하면 더 쉽게 시작할 수 있을지를 생각해 보는 것입니다. 해야 할 일을 최대한 작은 행동으로 나누고, 시작 시간을 구체적으로 정하며, 단 5분만 해보겠다는 마음으로 첫걸음을 내디뎌 보시기 바랍니다.
 
또한 좋은 행동을 쉽게 시작할 수 있도록 주변 환경을 미리 정리해 두는 것도 도움이 됩니다. 책을 가까이에 두고, 필요한 도구를 미리 준비하고, 집중을 방해하는 요소는 잠시 멀리 두는 것만으로도 행동의 시작은 훨씬 쉬워질 수 있습니다.
 
실행력은 특별한 사람만 가지고 있는 능력이 아닙니다. 부담스러운 목표를 작게 나누고, 자신이 시작할 수 있는 환경을 만들며, 아주 작은 행동부터 반복하는 과정에서 누구나 조금씩 키워갈 수 있습니다.
 
오늘 해야 할 일이 있다면 너무 많은 것을 하려고 하지 않으셔도 됩니다. 지금 바로 시작할 수 있는 가장 작은 행동 하나를 정해 보시기 바랍니다. 

그 작은 시작이 쌓이다 보면 어느 순간 ‘생각만 하는 사람’이 아니라 ‘일단 해보는 사람’으로 자신이 변화하고 있음을 발견하게 되실 것입니다.