집중력을 향상시키는 방법: 커피는 이제 그만

집중력을 향상시키는 방법

들어가며

예전의 저는 하루에도 몇 번씩 다음과 같은 말을 했습니다.
 
"오늘 왜 이렇게 집중이 안 되지?"
 
이 말을 할 때면 자연스럽게 커피를 한 잔 더 마셨습니다. 그래도 달라지는 건 별로 없었어요. 커피는 늘어났는데 집중력은 그대로였습니다. 오히려 심장이 빨리 뛰고, 괜히 불안한 느낌만 들 때도 있었죠.
 
그때는 정말 집중력이 타고나는 능력인 줄 알았습니다. 어떤 사람은 원래 집중을 잘하고, 어떤 사람은 못하는 거라고요. 그런데 시간이 지나면서 생각이 조금 달라졌습니다. 집중력이 부족했던 게 아니라, 집중하기 어려운 환경 속에 있었던 거였습니다.
 
이 차이를 깨닫고 나니까 조금씩 방법이 보이기 시작했어요.
 
오늘은 제가 집중력을 향상시킬 수 있었던 방법을 저의 경험과 함께 소개하고자 합니다. 

집중력을 향상시킬 수 있는 방법

1. 멀티태스킹을 일을 잘하는 것이라고 착각했습니다.

예전에는 이런 모습이 익숙했습니다. 

컴퓨터로 일을 하다가 메신저 확인. 

메신저를 보다가 휴대폰 알림 확인. 

알림을 확인하다가 뉴스 하나 읽고. 

뉴스를 보다가 짧은 영상 하나 시청.
 
그리고 다시 일을 시작하려는데...
 
'내가 어디까지 했더라?'
 
이게 하루에도 몇 번씩 반복됐습니다. 그때는 스스로를 멀티태스킹에 강한 사람이라고 생각했어요. 하지만 지금 생각하면 그냥 계속 집중이 끊기고 있었던 거죠. 우리 뇌는 생각보다 똑똑하지만, 동시에 여러 가지 일을 완벽하게 처리하는 데는 그리 능숙하지 않다고 합니다. 한 번 흐름이 끊기면 다시 몰입하는 데 꽤 많은 에너지가 들어갑니다. 저는 그 사실을 너무 늦게 알았어요.
 

2. 집중이 안 될 때 저는 자리에서 일어납니다.

조금 의외일 수도 있습니다. 예전에는 집중이 안 되면 더 오래 앉아 있으려고 했어요.
 
"버텨." "참아." "무조건 끝내."
 
그런데 그럴수록 머릿속은 더 복잡해졌습니다. 결국 화면만 멍하니 바라보다가 30분이 훌쩍 지나곤 했죠. 

지금은 오히려 반대로 합니다. 집중이 무너지기 시작하면 자리에서 일어납니다. 창문을 열고 바람을 한 번 쐬기도 하고, 물을 마시거나 집 안을 천천히 한 바퀴 걷습니다. 길어야 3분, 5분 정도예요. 신기하게도 다시 앉으면 머리가 조금 가벼워진 느낌이 듭니다.
 
예전에는 '쉬면 게으른 거 아닌가?'라고 생각했는데, 지금은 잠깐의 휴식이 오히려 집중을 오래 유지하게 해준다는 걸 몸으로 느끼고 있습니다.
 

3. 해야 할 일이 많을수록 한 가지만 합니다.

한 번은 해야 할 일이 한꺼번에 몰린 적이 있었습니다. 메일도 보내야 하고, 자료도 정리해야 하고, 글도 써야 하고, 전화도 해야 하고... 머릿속이 정말 시장통 같더라고요. 그날은 이상하게 아무것도 제대로 하지 못했습니다.
 
그래서 노트를 꺼내 가장 중요한 일 하나만 적었습니다.
 
딱 하나.
 
그리고 그 일만 끝낼 때까지 다른 일은 쳐다보지 않았습니다. 놀랍게도 하루가 훨씬 효율적으로 흘러갔습니다. 해야 할 일이 줄어서가 아니라, 머릿속이 조용해졌기 때문이었습니다.
 
사람은 일을 많이 해서 피곤한 게 아니라, 여러 가지를 동시에 붙잡고 있어서 더 지치는 경우도 많다는 걸 그때 알았습니다.
 

4. 집중력은 의외로 몸 상태를 따라갑니다.

이건 정말 무시하면 안 되더라고요. 잠을 제대로 못 잔 날은 아무리 좋은 음악을 틀어도, 아무리 책상을 깨끗하게 정리해도 집중이 잘 안 됐습니다. 배가 너무 고파도 마찬가지였고요.
 
예전에는 이런 걸 정신력으로 해결하려고 했습니다. 하지만 몸이 보내는 신호를 무시한 채 오래 버티는 건 생각보다 어려운 일이었습니다.
 
요즘은 일을 시작하기 전에 스스로에게 질문을 합니다.
 
'잠은 충분히 잤나?'
'물은 마셨나?'
'배는 너무 고프지 않나?'
 
별것 아닌 질문인데, 의외로 여기서 원인을 찾는 경우가 많았습니다. 몸이 편해야 머리도 편하게 움직이더라고요.
 

5. 집중이 잘되는 시간은 사람마다 다릅니다.

한동안은 새벽에 일어나야 성공하는 줄 알았습니다. 하지만 저를 자세히 관찰해 보니 꼭 그렇지는 않았어요. 오전 9시에는 머리가 잘 안 돌아가는데, 오후 2시쯤 되면 글이 술술 써지는 날도 많았습니다. 반대로 어떤 친구는 새벽 6시가 가장 집중이 잘된다고 하더라고요.
 
그 이야기를 듣고 깨달았습니다. 남의 시간을 따라 할 필요는 없다는 걸요.
 
중요한 건 '언제가 가장 잘되는지'를 아는 것입니다. 그 시간을 가장 중요한 일에 쓰는 것. 그것만으로도 생산성은 꽤 달라졌습니다.
 

6. 저는 아직도 집중이 안 되는 날이 있습니다.

가끔은 아무리 해도 안 되는 날이 있습니다. 글을 써도 마음에 안 들고, 책을 펼쳐도 한 줄이 눈에 안 들어오고, 괜히 의자만 빙글빙글 돌리게 되는 날이요.
 
예전에는 그런 날이 오면 스스로를 탓했습니다.
 
"왜 이것밖에 못 하지?"
 
그런데 지금은 조금 다르게 생각합니다. 사람이 기계는 아니잖아요. 매일 같은 컨디션일 수도 없고, 매일 최고의 집중력을 유지하는 것도 현실적으로 어렵습니다.
 
그래서 그런 날에는 목표를 조금 낮춥니다. 평소의 절반만 해도 괜찮다고 스스로 허락해 줍니다. 신기하게도 그 마음이 오히려 부담을 줄여주더라고요.
 

마무리하며: 집중력은 특별한 능력이 아니라 작은 습관의 결과였습니다.

예전에는 집중 잘하는 사람들을 보면 부러웠습니다. 대단한 재능이 있는 줄 알았거든요. 하지만 가까이서 보니 조금 달랐습니다.
 
방해 요소를 줄이고, 쉬어야 할 때 쉬고, 한 번에 한 가지 일에 몰입하고, 무리하지 않으면서도 꾸준히 반복하는 사람들이었습니다.
 
결국 집중력은 타고나는 것이 아니라 만들어지는 습관에 더 가까웠습니다.
 
저도 아직 완벽하지 않습니다. 여전히 휴대폰이 궁금한 날도 있고, 괜히 딴생각이 길어지는 날도 있습니다. 하지만 예전보다 훨씬 빨리 다시 돌아오는 방법은 알게 되었습니다. 그것만으로도 하루가 많이 달라졌어요.
 
혹시 지금도 "왜 이렇게 집중이 안 되지?"라는 생각을 자주 하시나요? 그렇다면 오늘은 커피 한 잔을 더 마시기 전에, 잠깐 자리에서 일어나 보세요. 창문을 열고 깊게 숨을 쉬고, 오늘 가장 중요한 일 하나만 적어보는 겁니다. 아주 작은 변화인데도 생각보다 큰 차이를 만들어낼 수 있습니다.
 
저는 그걸 여러 번 경험했고, 지금도 계속 실천하고 있습니다.